Con esta denominación  se conoce la zona de monte de La Laguna que bordea el valle de Las Mercedes.

Así lo expresa Elías Serra Rafols en el tomo III de “Acuerdos del Cabildo de Tenerife” (página 16):

• “En todo este período de años, y ya venía de atrás la empresa, el Cabildo no halla medio útil de traer las aguas nacientes en abundancia en la Sierra del Obispo, que hoy llamamos de Las Mercedes, partiendo de un nivel superior al llano de la villa”.

A este respecto, se encuentran varias referencias en los citados Acuerdos, por ejemplo:

• “Se platicó sobre la gran falta de agua que hay porque el tiempo es estéril y seco, de donde los bueyes y yeguas y otros ganados se abrevan; los hortelanos // y lavanderas tienen ocupadas las aguas y las que más a mano están que son las que vienen de la sierra del Obispo…” (16-09-1513).

• “Que los dos ejes de la dicha madera cortase en la montaña y sierra del Obispo…” (13-09-1518).

Por otra parte, el proceso de “Reformación del repartimiento de Tenerife 1506” (Instituto de Estudios Canarios, 1953) incluye manifestaciones de testigos que hacen referencia a la “data” que el Adelantado Alonso de Lugo ofreció al Obispo de Canarias, adjudicándole terrenos en el Valle de Las Mercedes. A este respecto, veamos algunos testimonios: 

• Galán: “…e asimismo se le dio al Obispo junto con la desea un grand sitio de tierras e casa en que podrá aver de tierras limpias doscientas fanegas poco más o menos…”.

• Trujillo: “…que lo que sabe es que al Obispo se le dio un pedazo de tierra para un asiento de casa e huerta y viñas pero que era en lugar biencostoso…”.

• Las Hijas: “Asimismo sabe cómo dio el dicho Adelantado por repartimiento al Obispo de Canaria en esta isla un sitio de tierras con ciertas aguas, donde tiene fecha una casa y viñas y una huerta…”.

• Lope Fernández: “E que sabe que al Obispo le dio el dicho Adelantado fasta setenta fanegas de tierra en linde de la deesa fasta Taganana donde tiene fecho una casa e una guerta de árboles e viña y tierra yerma e tiénela toda cercada de la parte de la deesa con un albarrada…”.

• Valdés: “…e asimismo sabe que dieron en repartimiento al Obispo tierra adonde fizo una casa e una guerta cerca de la dehesa questá media legua de la villa…”.

Dos espacios simbólicos, referencias culturales de la sociedad tradicional que durante cientos de años pervivió en este fértil y precioso valle de Los Batanes, en “Las Montañas” de La Laguna.

La importancia del cultivo de cereales en esta zona es reflejada por el número de eras que existían, llegándose a contabilizar hasta diecinueve.

El cultivo del lino tuvo mucha importancia a partir de finales del siglo XVIII y hasta finales del siglo XIX; aunque, referencias orales recuerdan a personas que todavía lo cultivaban y procesaban en el S. XX.

En la “Cueva del Lino”, se guardaba éste después de su arrancado y hasta tanto se iniciara el proceso de su tratamiento.

En el panel informativo (Oficina de Gestión del Parque Rural de Anaga) consta el siguiente texto: “Verano,…Llega el momento del procesado del lino. Es la época en que se arranca la planta del suelo. Un suelo húmedo, fértil y escaso que le ofreció sustento y alimento durante cuatro meses aproximadamente. El trabajo es delicado. Se debe controlar todo: el momento del arranque de la planta, el ´enriado` o curtido en los charcos, el secado, la obtención de la fibra, el blanqueado, el hilado,…Todos los pasos tienen sus especialistas, porque no es posible fallar. La Producción de buen lino garantizará la ropa del próximo año, la posibilidad de intercambiar los tejidos por otras productos o venderlos para obtener los ingresos necesarios”

Este depósito de bombonas de gas está situado en un sitio de La Punta de Anaga.

Un día cuatro de octubre, un año en la pasada década de los sesenta,  profesionales forestales (ingenieros y guardas) estaban celebrando un almuerzo en un  restaurante de Anaga, con motivo de la festividad de su patrón S. Francisco de Asís.

Llegado el momento de los postres, tomó la palabra un ingeniero jefe para alabar el trabajo de la guardería y decir que gracias a ellos los montes se habían recuperado y estaban mejor conservado.

Entonces, un guarda jefe se atrevió a matizar: “D. José Antonio, gracias a los guardas no, gracias a la bombona de butano”; manifestando con ello, de una parte, la realidad del cambio de la situación socioeconómica con la llegada de gas y la menor necesidad del uso de leñas en los hogares y, de otra, el menosprecio al trabajo realizado por sus propios colegas y subordinados guardas forestales. 

Por lo tanto, esta sencilla anécdota recuerda realidades y hechos históricos en los montes de esta isla, constatando que, su buen estado de conservación siempre ha estado relacionado con las prácticas, necesidades y usos de la población.

Las casas forestales tuvieron su razón de ser hasta la década de los años setenta del pasado siglo, cuando todavía se realizaban aprovechamientos forestales en los montes y la población necesitaba los despojos de ramas y las leñas para su uso en cocinas y otras actividades del mundo rural.

En las fotos se observan los restos de la «Casa Forestal de La Asomada», dónde vivieron Guardas forestales para facilitar con ello las tareas de guardar el «Monte de Aguirre».

Dado era requisito para ocupar la casa que el guarda estuviera casado, ahí, aislados en el espacio y socialmente, vivieron con sus respectivos familiares, lejos de las zonas habitadas y de los servicios públicos más necesarios en la vida cotidiana, entre otros, médicos, escuelas, tiendas y mercado.

Esta casa forestal de “La Asomada”, a dónde se llega a través de un sendero que parte desde la zona alta del núcleo urbano de “Jardina” (La Laguna), estaba situada en un lugar estratégico, porque, desde allí, además de tener buenas vistas, se escuchaba cualquier sonido de hacha cortando que se realizara dentro del “Monte de Aguirre”, espacio este que comprende toda la cabecera de la cuenca del “Valle de Tahodio”, zona forestal incluida en el Monte de Utilidad Pública del municipio de Santa Cruz de Tenerife.

Salvo algún caso de sustitución puntual en algún Pleno, o nuevo dato que aparezca y se contraste, esta mujer es la única que ha ejercido de Gobernadora o Presidenta del Cabildo de Tenerife; el de tiempos antiguos o el de épocas más recientes.

Este hecho esta demostrado en documentos y contenidos de «Acuerdos del Cabildo de Tenerife» (Serra Ráfols, 1949). Por ejemplo, el 28 de julio de 1502 preside el citado Cabildo:

“Este dicho día entraron en Cabildo la señora doña Beatris de Bovadilla, en nonbre del señor Governador e Pedro de Vergara, alcalde mayor, e Fernando de Llerena e Cristóbal d’ Espyno e Guillén Castellano e Mexía, regidores, e Jayme Joven e Alonso d’ Alcaraz e Francisco de Medina, vecinos de la dicha ysla, que ende se fallaron. (…)”.

A su vez, existen otras referencias que confirman la presencia de Beatriz de Bobadilla en ese cargo, entre julio de 1502 y junio de 1503, hasta el regreso de su esposo, Alonso Fernández de Lugo, de la costa del continente africano.

Beatriz, viuda de Hernán Peraza y Señora de La Gomera, y Alonso, conquistador y Gobernador de Tenerife, se habían casado un día de mayo o junio del año 1498, y cuando Alonso se ausentó para realizar tareas de conquista en “Berbería”, traspasó a su mujer la jurisdicción de su cargo en Tenerife, aún con el desagrado de Regidores del Cabildo.

En Beatriz y Alonso habían coincidido intereses personales sobre situaciones respectivas en el ejercicio del poder, para que, además de supuestas relaciones emocionales y sentimentales, acordaran su matrimonio que beneficiaba a ambos personajes.

Dada esta situación, y la influencia de otras circunstancias, acontece que, en aquél contexto histórico de principios del S. XVI, la Señora de La Gomera, Beatriz de Bobadilla, ejerce durante aproximadamente un año como Gobernadora de Tenerife y preside su Cabildo.

En Anaga, existen al menos cuatro lugares llamados “El Bailadero”, y corresponden a cada una de las imágenes que se adjuntan.
El Bailadero, (Santa Cruz de Tenerife), dónde actualmente se encuentra el cementerio de la Punta de Anaga.
El Bailadero en la cumbre de Taganana (Santa Cruz de Tenerife), dónde se observa ese edificio verde tan impactante (actualmente se está demoliendo), torres y repetidores.
El Bailadero en Chinamada (San Cristóbal de La Laguna), en un morro situado junto al Camino de Chinamada; dónde curiosamente hay una cruz, que según manifiesta una vecina: “siempre la he visto ahí,…antes la enramábamos el “Día de La Cruz”,…dicen que ahí antes bailaban las brujas”.
El Bailadero de La Orilla (Tegueste), en una zona también llamada “Llano de las Brujas”.

Por lo observado, resulta curioso el hecho de que en lugares llamados “El Bailadero”, actualmente exista un cementerio, haya una cruz, la zona también se denomine “Llano de las Brujas”, y según referencias del imaginario social, la tradición oral haya trasmitido que esos lugares se llaman así “…porque ahí bailaban las brujas”, como me ha manifestado una señora mayor nacida en Chinamada, y como he escuchado de otros testimonios de personas en Tenerife, La Gomera y La Palma; islas dónde, además de El Hierro, Gran Canaria y Lanzarote, también existen lugares con similar toponimia.

Acerca de la toponimia y la denominación bailadero, la profesora de filología Carmen Díaz Alayón, en su artículo “Topónimos de lugares sagrados en las Canarias prehispánicas” (2010), citando a varios autores (Abreu Galindo, Fructuoso, Espinosa, Edmund Scory y José María Zuaznávar), considera que la voz hispánica original parece haber sido baladero, denominación que proviene de “una de las costumbres religiosas más pintorescas de los indígenas y de la que dan cuenta varios cronistas”.

A este respecto, Díaz Alayón cita un texto de José María Zuaznávar, escrito en su “Diario de mis ocupaciones durante mi mansión en Telde a fines del año 1805 y principios de 1806”, en el que se puede esclarecer la evolución de la voz baladero por la de bailadero:
“También vi este día una hacienda de don Agustín La Rache, vecino del ´Real de Las Palmas`, situada a la entrada del pueblo en la ori\la del Barranco; hoy la \laman el ´Bailadero`; pero Cristina Báñez, muger de Alonso Matos, cuya era el año 1570, le da el nombre de ´Baladero` en su testamento otorgado aquel año ante Juan de la Vega, sin duda porque, según tradición que hay en el pueblo de ´Telde`, confirmada por Núñez de La Peña, cuando los ´Canarios` imploraban la misericordia de Dios encerrando su ganado lanar en una gran plaza tosca que hay en dicha hacienda junto al barranco, donde se veían perseguidos de la hambre, de la peste o de otra cosa semejante, privándolo de pasto y comida por unos quantos días, le obligaban a ´balar`, lo cual consideraban como un medio de implorar la misericordia divina”.

Asimismo, Díaz Alayón reseña que los textos antiguos no dejan constancia de la voz indígena que denominaba estos lugares; aunque, el investigador D. J. Wölfel en su “Monumenta Linguae Canariae” considera que la forma indígena para “baladero” sería el topónimo del Hierro “Tacuitunta”, que analiza como “ta-kwutu-n-ta”, con significado “lugar de balidos”.

Por otra parte, Luis Diego Cuscoy, en su obra “Los Guanches” (1968), menciona que estos lugares suelen encontrarse en áreas manifiestamente pastoriles, como “El Bailadero”, “paraje bien conocido, emplazado en un alto del macizo de Anaga y desde el cual se divisan las dos vertientes” (1968: 115).
Cuscoy aquí se refiere a “El Bailadero” de la cumbre de Taganana y, a su vez, destaca la importancia de esta zona cuando escribe:
“La existencia de un ´tagoror` en Taganana indica que esta localidad fue cabeza del menceyato. (…). Desde el punto de vista socioantropológico, Anaga es zona donde se practica la momificación con manifiesta frecuencia (Schwidetzky, 1063), lo que revela un nivel económico y social de cierto relieve. Y ya se sabe que esto va aparejado con la posesión de ganado abundante” (Cuscoy, 1968: 129).

A su vez, Cuscoy ( 1968: 115) cita un texto de Espinosa, en el que se recoge el rito practicado por los guanches con su ganado en estos lugares: “…juntaban las ovejas en ciertos lugares que para esto estaban destinados, que llamaban ´el bailadero`de las ovejas, y hincando una vara o lanza en el suelo, apartaban las crías de las ovejas, y hacían estar las madres alrededor de la lanza dando balidos, y con esta ceremonia entendían los naturales que Dios se aplacaba, y oía el balido de las ovejas, y les proveía de temporales”.

Llegado este punto del relato, intentar comprender mejor este rito conlleva acercarse a la ideología de los guanches, a su universo espiritual y religioso; aunque Cuscoy destaque las dificultades para penetrar en ese espacio celosamente guardado por los aborígenes y la falta de interés de los conquistadores y otras personas para indagar y transmitir esos vestigios culturales.

Aún así, y las pocas referencias transmitidas, individuos de aquellos tiempos post-conquista recogieron noticias sobre la existencia de divinidades, roques y lugares sagrados, ritos funerarios (que reflejan el culto a los muertos y con ello el culto a dioses), mitos, ritos pastoriles y fiestas solsciticiales, aunque poco se sabe de los detalles de estos hechos y referencias.

Varios autores (Azurara, Cadamosto, Espinosa, Torriani, Viana y Abreu Galindo), escribieron que los guanches creían en un ser superior, un dios del cielo, una divinidad de la lluvia, “…de las tormentas de los poderes atmosféricos y de las fuerzas de la naturaleza, cuyos efectos padecía pero cuyas causas no podía explicarse” (1968: 114).

En este sentido, la protección y la supervivencia del ganado y obtener de las cosechas el mejor fruto, serían las razones que empujaban al guanche hacia el campo de las creencias y de la religión.

Pasado el tiempo, realizada la conquista a finales del S. XV, el mundo guanche, su sociedad y cultura, es destruida por la nueva cultura dominante implantada por conquistadores y colonos; fuerza especialmente sustentada por la influencia de la todopoderosa religión católica, que impuso su ideología totalitaria, al tiempo que promovió la subversión y tergiversación de los vestigios culturales que quedaban de la sociedad aborigen.

En este sentido, de similar forma que en otros lugares se sobrepusieron catedrales dónde antes existían mezquitas (por ejemplo La Giralda en Sevilla), en Canarias se convirtieron en herejías las antiguas prácticas rituales; así como, lugares de ritos antiguos como los “baladeros”, la nueva cultura dominante los transformó en bailaderos, lugares sospechosos de cultos malignos, dónde las brujas realizaban sus bailes.

Anaga, naturaleza y cultura.
Lagar de La Breña.
De las fotos que he hecho en Anaga, a esta le tengo especial aprecio.
Una imagen similar de esta fotografía la pueden disfrutar en el bar de Chamorga, dado que le regalé una copia encuadernada a la Sra. Juana su propietaria actual, en recuerdo y reconocimiento de Alvarito (d.e.p.). Ambas personas son descendientes de un familiar que en su momento fue farero del Faro de Punta Anaga, y familia propietaria del lagar de la imagen.
Cuando llegué por primera vez a trabajar en Anaga, año 1989, en Chamorga conocí a Alvarito, propietario de la tienda-bar y una persona con mucha cultura de su entorno. Siempre recuerdo con estima su amabilidad y humanismo respetuoso en el trato con las otras personas, de la que tuve suerte de disfrutar en buenos ratos de conversación pausada y sosegada.
Recuerdo, cuando venía de caminar y llegaba sediento a la tienda, Alvarito me sacaba una de aquellas botellas de cerveza que guardaba en un lugar adecuado para su mantenimiento, del tiempo pero fresquita, me decía, porque, cuando uno llega caldeado de caminar, tomar algo frio de la nevera no es bueno para la salud.
Y allí nos sentábamos un rato, en los asientos que aún hay delante del cuartito dónde estaba la tienda, para disfrutar de una agradable conversación y escucharle con atención sus opiniones, recuerdos e historias de su pueblo, y entorno tan especial que es Chamorga y La Punta de Anaga.