La imagen de cabecera contiene datos publicados en un manuscrito de Dámaso Quesada de Chávez (1728-1805), dónde se observa que el total de población de la isla de la Gomera coincide con el total expuesto por José Viera y Clavijo (1731-1813) para el mismo año (1745), como veremos a continuación.

Añadir que estas dos personas nacieron en Los Realejos y, dado que ambos autores eran clérigos, posiblemente obtuvieron los datos en la misma fuente eclesiástica.

DATOS PUBLICADOS POR JOSÉ VIERA Y CLAVIJO (“Historia de Canarias”, Tomo III, Libro VII):

En el año 1678, según el padrón general del Obispado: 4.373 personas.

– 1688, según un papel de aquél tiempo: 4.661.

– 1745, según la visita del ilustrísimo señor obispo Guillén: 6.251.

– 1768, según la secretaría de la presidencia de Castilla: 6.645.

– 1774, por relación de párrocos de la isla: 7.536.

Además de estos datos anuales, Viera Clavijo también ofrece la población que existía por jurisdicción en el año 1774:

Villa de San Sebastián: 1.243 personas.

Alajeró: 702.

Chipude: 1.451.

Valle de Hermigua: 1690.

Agulo: 750.

Valle Hermoso: 1700.

Acerca de estos datos sobre la población total de la isla, el ilustrado José Viera comenta que: “de manera que en el discurso de cien años, poco más o menos ha tenido la población de 3.163 personas de aumento; en el de 30 años, 1.285, y en el de 6 años, 891, si bien no hay que fiar mucho de la exactitud de las matrículas”.

Ahora bien, respecto a la evolución de la población, además del balance entre nacimientos y defunciones, hay que tomar en cuenta otros factores de influencia relacionados con situaciones socioeconómicas y políticas; especialmente, el fuerte control opresivo del régimen señorial, que conllevaba una estructura económica precaria y escaso desarrollo de mejoras en la productividad, hechos que, a su vez, determinaban las motivaciones migratorias.

Por otra parte, a través de la página Web del ISTAC (Instituto Canario de Estadísticas) se puede consultar datos de población a partir del año 1768; por ejemplo:

Para el año 1768: la isla tenía 6.672 habitantes (hay diferencia con dato en Clavijo).

En el año 1787: 6.936

– 1842: 11.439

– 1857: 11.386

– 1860: 11.360

– 1877: 12.107

– 1887: 14.321

– 1897: 15.133

– 1900: 15.762

– 1910: 19.732

– 1920: 22.870

– 1930: 26.703

– (…)

En esta última serie de datos, es llamativo el aumento poblacional a partir del año 1900; probablemente, de una parte relacionado con cambios de situaciones en lugares de emigración (Cuba), de otra, con la implantación del pujante sistema liberal-capitalista y la puesta en producción de los nuevos cultivos agrarios de exportación, tomates y plátanos.

Sin embargo, con el nuevo modelo de producción y relaciones laborales, el aumento de la economía en la isla especialmente benefició a la clase capitalista y élites dominantes (siguiendo la “herencia recibida” del sistema señorial), dado que la riqueza de las plusvalías no fue distribuida de forma justa y equitativa con la creciente población trabajadora, que en general siguió padeciendo explotación, muchas necesidades primarias y lamentables condiciones de vida.